Systemy planowania dla producentów istnieją już od pół wieku, ewoluowały i rozwijały się wraz z postępem technologicznym oraz zmianą sposobu zarządzania firmą produkcyjną. Wiele tysięcy firm i fabryk na całym świecie korzysta z szerokiej gamy zaawansowanych systemów do planowania produkcji i zakupów, minimalizowania zapasów, efektywnego wykorzystania dostępnych zasobów czy też kontrolowania kosztów.
Dla producentów prawdziwą wartością systemów planowania jest to, że służą one jako narzędzie do poprawy przepływu informacji między wydziałami produkcyjnymi, co jest jednym z kluczowych elementów uzyskania optymalnego procesu produkcyjnego. Dobrze sporządzony plan produkcji obejmuje wszystkie główne działania niezbędne do wytworzenia produktu i jest opracowywany odgórnie na podstawie najlepszej dostępnej prognozy popytu. Ten scentralizowany, skoordynowany plan sprawia, że wszyscy podążają w tym samym kierunku, dążąc do tego samego celu.
Ponad 85% firm w Polsce wciąż nie korzysta z zaawansowanych narzędzi planistycznych – najczęściej stosowane są arkusze kalkulacyjne. Arkusze kalkulacyjne to przydatne narzędzia do porządkowania danych i wykonywania prostych obliczeń, jednak na tym etapie ich możliwości się kończą. Za pomocą arkuszy kalkulacyjnych nie da się wykonywać całościowych planów produkcji, nie dają one możliwości koordynacji wielu elementów przedsiębiorstwa, które muszą współpracować, aby najbardziej efektywnie prowadzić działalność produkcyjną.
Zaawansowane systemy planowania i harmonogramowania są początkiem nowej ery w zarządzaniu produkcją i łańcuchem dostaw – ery w pełni zgodnej z koncepcją inteligentnej produkcji. Jesteśmy w końcu w punkcie, w którym wszystkie systemy i technologie, które ewoluowały w celu wsparcia inżynierii, operacji i usług, połączyły się w kompleksowe środowisko cyfrowe, oferujące możliwość aktywnego zarządzania produkcją i łańcuchem dostaw na nowym poziomie wydajności i obsługi klienta.